Le parc solaire thermique mondial - qui compte une centaine de millions de systèmes, essentiellement à eau, est passé de 410,2 GWth (soit 586,1 millions de m² de capteurs solaires) fin 2014, dont 47,5 GWth en Europe, à 435 GWth fin 2015.

C’est ce qui ressort d’une récente étude de AEE Intec et du programme Solar Heating & Cooling de l'Agence Internationale de l'Energie. Cette étude précise que, au niveau mondial, le nombre d'emplois en production, installation et maintenance des systèmes solaires thermiques s’élevait à 730 000 en 2014, avec un chiffre d'affaires de l'industrie solaire thermique de 21 milliards d’euros.

En 2014, les deux principaux marchés ont été la Chine (avec une puissance nouvelle de 36,7 GWth) et l’Europe (3,4 GWth). Toutefois, le marché européen a diminué de 3,4%. En 2014, la moyenne européenne n’était plus que de 4,5 kWth pour 1000 habitants, contre 5,9 kWth en 2008. En Europe, 75,6% des capteurs installés en 2014 étaient des capteurs plans. Par ailleurs, à fin 2015, toujours en Europe, 235 systèmes solaires thermiques de plus de 350 kWth alimentaient des réseaux de chaleur ; et 17, des réseaux de froid. En 2015, ont été mis en service 20 nouveaux grands systèmes, contre 15 en 2014.